Um sistema estuarino é uma reentrância costeira que tem uma conexão restrita com o oceano e permanece aberta pelo menos intermitentemente. O sistema estuarino pode ser subdividido em três regiões: (a) uma zona fluvial de maré - uma zona fluvial caracterizada pela ausência de salinidade oceânica, mas sujeita à subida e descida do nível do mar pelas marés; (b) uma zona de mistura (o estuário propriamente dito) caracterizada pela mistura de massas de água e pela existência de fortes gradientes de quantidades físicas, químicas e bióticas que vão da zona fluvial de maré até a localização no mar de uma foz de rio ou delta de maré vazante; e (c) uma zona turva próxima à costa no oceano aberto entre a zona de mistura e a borda do mar.
Os estuários é um dos ambientes mais importantes das zonas costeiras, que constituem zonas de transição ou ecótonos, onde a água doce da drenagem terrestre se mistura com a água do mar, criando algumas das áreas mais biologicamente produtivas da Terra. Grande parte dos manguezais, por exemplo, ocorre em regiões de estuário.
Esses sistemas complexos variam consideravelmente em termos de geomorfologia, hidrografia, salinidade, características das marés, sedimentação e energia do ecossistema. Como resultado, as comunidades bióticas também diferem substancialmente nos sistemas estuarinos.
Publicado em 04/02/2026
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