Uma característica importante dos insetos é o seu exoesqueleto cuticular. Em intervalos, durante o crescimento e/ou a metamorfose, o inseto passa pelo processo de muda. Este processo é induzido por um hormônio esteroide e resulta na formação de uma nova cutícula e o abandono (ecdise ) da velha. Durante o período de muda, os insetos tornam-se inativos e passam por um período de grande vulnerabilidade.
A capacidade de realizar a muda não é exclusiva de insetos. Tal característica é compartilhada com um grande grupo de animais invertebrados conhecido como Ecdysozoa que inclui todos os artrópodes e outros grupos importantes, como os nematódeos, por exemplo. A capacidade de muda possivelmente teve origem como uma adaptação para permitir o aumento, durante o crescimento, de espinhos e outras estruturas utilizadas como dispositivos locomotores auxiliares [1].
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