O peixe-boi marinho (Trichechus manatus) é uma espécie de sirênio que vive no litoral brasileiro, sempre e águas rasas, próximos a costa e nos estuários. Pode chegar a 4 metros e pesar até 800 quilos. Se alimenta somente de algas e plantas-marinhas, como o capim agulha, que encontra nos bancos de areias raso do nosso litoral. Pode se alimentar também de folhas de mangue, como alimento suplementar. Os gorduchos podem comer até 60 quilos por dia, só de plantas. Para beber água sobe os estuários até a parte doce do rio, ou durante a chuva bebe água que escorre sobre as folhas de mangue. No Ceará e no Rio Grande do Norte encontra água doce no fundo do mar, em locais onde aflora o lençol freático, conhecido popularmente como “agueiros”.
No passado os peixes-boi viviam no Brasil do Amapá ao Espírito Santos, mas foram extintos em três estados: Espírito Santo, Bahia e Sergipe. É uma espécie ameaçada classificada como “em perigo de extinção” (EN). No passado foi amplamente caçado, servindo como alimentação., mas também é ameaçado pela perda de habitat, degradação dos estuários e manguezais, turismo náutico, dentre outros. Restam apenas entre 500 a 1.000 indivíduos vivos no Brasil, mas esta população parece estar estável com o projeto de proteção da espécie. Você pode conhecer mais sobre acessando este link.
Essa foto foi tirada no Recinto de adaptação do Centro de Mamíferos Aquáticos (ICMBio) no Rio Tatuamunha (AL), dentro dos limites da APA Costa dos Corais. A visita autorizada ao recinto pode ser feita pela Associação Peixe-Boi.
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