Dissodactylus crinitichelis é um pequeno caranguejo da Família Pinnotheridae (Decapoda) que vive em estreita relação (simbiose) com outras espécies de invertebrados marinhos, notadamente de equinodermos. Nesta foto podemos ver um desses caranguejos na superfície oral de uma bolacha-de-praia (Mellita quinquiesperforata). Pelo seu tamanho, Dissodactylus crinitichelis é conhecido popularmente como «caranguejo-ervilha» (pea crab, em inglês). É uma das nove espécies conhecidas do gênero Dissodactylis. Apresenta uma grande distribuição geográfica, ocorrendo desde o sul dos Estados Unidos até o litoral da Argentina.
Ainda não está claro qual a natureza da relação ecológica entre estes caranguejos e seus hospedeiros. Aparentemente os caranguejos-ervilha são comensais das bolachas-de-praia, pois encontram refúgio e alimento entre os pequenos espinhos da bolacha-de-praia [1]. Por outro lado, a presença dos pequenos caranguejos parece não influenciar a vida das bolachas-de-praia. Na verdade, se a presença dos caranguejos é tolerada pelos equinodermos, é possível que as espécies desenvolvam uma relação de mutualismo: a bolacha-de-praia fornece abrigo e proteção e, em troca, os caranguejos limpam e podem até proteger seus hospedeiros contra outros visitantes indesejados.
Registro realizado na praia de Carne de Vaca, litoral norte de Pernambuco, no dia 21 de janeiro de 2022.
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