Isaurus tuberculatus é uma espécie de cnidário do grupo dos zoantídeos (Zoantharia, Hexacorallia). Seus pólipos cilíndricos, com aproximadamente 4,5 centímetros, são reclinados, sem incrustações minerais no corpo. Como em outros cnidários, é uma espécie que possui zooxantelas (algas unicelulares). Isaurus tuberculatus frequentemente é encontrada vivendo em colônias (como na foto) ou pode ser encontrada como pólipos solitários. Algumas colônias podem ter até 200 indivíduos [1]. Normalmente os pólipos são caracterizados pela presença de tubérculos de tamanhos variados que dão um aspecto rugoso ao animal.
Isaurus tuberculatus provavelmente é uma das espécies de zoantídeos com a maior distribuição geográfica, ocorrendo ao longo da costa atlântica das Américas, sendo encontrada na América Central e no Caribe, enquanto no Brasil limita-se à costa nordeste do país. É a única espécie válida do gênero Isaurus encontrada no Oceano Atlântico [2]. Normalmente as colônias são encontradas em águas rasas e sombreadas de recifes de corais, presentes em regiões entremarés.
O zoantídeo Isaurus tuberculatus se reproduz de forma sexuada e assexuada. Os pólipos são hermafroditas, apresentando a produção de ovócitos e de cistos espermáticos. Alguns pólipos só apresentam gametas femininos. As larvas possuem um longo período de estágio planctônico de 190 dias. Essas larvas se dispersam pelas correntes marinhas e se fixam em um novo substrato, onde se desenvolvem em novos pólipos. A reprodução assexuada é realizada por brotamento. O investimento da espécie na reprodução assexuada pode explicar a formação de suas colônias.
Isaurus tuberculatus apresenta atividade noturna. Durante o dia os pólipos ficam imóveis e arqueados. À noite, os pólipos expandem seus corpos, inflando a região da boca, ficando totalmente eretos, perpendiculares ao substrato. O disco oral é constituído por dois círculos de pequenos tentáculos esbranquiçados de aproximadamente 5 mm que são utilizados para capturar pequenas presas do zooplâncton.
Colônia de Isaurus tuberculatus encontrada na praia de Gaibu, litoral sul de Pernambuco, no dia 19 de junho de 2023. Foi a única colônia encontrada em uma longa manhã de caminhada sobre o recife de arenito presente na localidade.
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