A cobra cascavel, ou simplesmente cascavel, é uma serpente peçonhenta da família Viperidae. Seu nome científico é Crotalus durissus. Esta espécie apresenta uma distribuição geográfica descontinua na região Neotropical, ocorrendo preponderantemente em regiões semiáridas, desde a região central do México até o norte da Argentina. No Brasil ocorre particularmente na Caatinga, Cerrado, Pantanal e enclaves mais secos na Mata Atlântica, estando largamente ausente na bacia amazônica [1]. Por causa de sua grande distribuição e isolamento de determinadas populações, acredita-se que Crotalus durissus é na verdade um complexo de espécies ou de subespécies diferentes [2] [3]. É considerada uma serpente de grande porte, podendo medir 160 centímetros.
Uma das principais características da cascavel é a presença de um guizo na ponta da cauda. O guizo é formado por vários anéis, que correspondem ao número de mudas de pele que a serpente realiza durante a sua vida. A cada muda, que ocorre geralmente a cada 6 ou 12 meses, dependendo da dieta, um novo anel é formado. Além disso, como em outras espécies da família Viperidae, as cascavéis possuem orifícios bem visíveis, entre os olhos e as narinas, conhecidos como fosseta loreal. Estas estruturas são órgãos sensoriais termorreceptores, capazes de detectar variações mínimas de calor no ambiente. A cascavel é uma serpente com hábitos noturnos e consegue detectar suas presas através de suas fossetas loreais e também com sua língua bífida (sinais químicos). Estas serpentes se alimentam majoritariamente de pequenos mamíferos (roedores e marsupiais) [4].
Crotalus durissus é uma espécie vivípara com ciclo reprodutivo sazonal. Seus filhotes nascem totalmente desenvolvidos após um período de gestação de 4 a 5 meses. A membrana da casca do ovo que envolve o embrião é muito fina, facilitando a justaposição entre o útero e membranas extra embrionárias, permitindo a troca de gazes e o fornecimento de água e nutrientes até o momento do nascimento [5].
As cascavéis apresentam dentição do tipo solenóglifa, com duas grandes presas sulcadas bem desenvolvidas localizadas na parte anterior da boca. A peçonha da cascavel, em seres humanos, apresenta efeitos neurotóxicos, miotóxicos e coagulante. As cascavéis são responsáveis pelo segundo maior número de acidentes ofídicos no Brasil. O maior número de acidentes é causado por espécies do gênero Bothrops (jararacas) [6]. Em caso de acidente com cascavel ou qualquer outra serpente peçonhenta, o Instituto Butantan, principal fornecedor de soros antiofídicos no Brasil, recomenda não fazer garrotes ou torniquetes, não fazer incisões no local da picada e não aplicar ou ingerir qualquer tipo de líquido tóxico ou bebidas alcoólicas. O paciente deve ficar em repouso e ser levado o mais rápido possível para um posto de saúde ou hospital que possua soro antiocrotálico.
Registro realizado na Estação Ecológica de Tapacurá, no dia 23 de setembro de 2022. Esta linda cascavel estava atravessando uma estrada da estação, próximo de meio dia.
Seus comentários
# no dia 22 de maio de 2023 as 08:23, por José Cláudio B. de Menezes
Sou médico neurologista. Nasci no município de Guaramiranga, Serra de Baturité, Ceará. O território do pequeno municipio distribui-se completamente no zoneamento de uma Área de Preservação Ambiental, APA. Nele se situa o Pico Alto, com 1.115 m de altitude. O clima é úmido, de Mata Atlantica, variando entre 21 e 30°C. Poucos riachos são perenes. É voz corrente entre os nativos, caseiros e trabalhadores rurais, a presença inesperada e crescente de cobras cascavéis. Pessoas observadoras suspeitam de que esses bichos foral trazidos por órgãos públicos, talvez pelo proprio IBAMA, de outras regiões, da Caatinga que circunda aquela serra. O maciço serrano não apresenta seus predadores naturais. Assim, se alastra o temor de que acidentes fatais passem a ocorrer em escala de tragédia,
,mesmo porque os pequenos hospitais da região não dispõem do soro anticrotalico.
# no dia 22 de maio de 2023 as 09:08, por Aléssio F.
Olá José Cláudio, obrigado pelo comentário e pelas informações. É verdade que agentes de órgãos públicos frequentemente escolhem áreas naturais relativamente conservadas para solturas de animais selvagens apreendidos. De todo modo, cascavéis ocorrem de forma natural da Serra do Baturité [1] e com toda a certeza seus predadores naturais também estão presentes. Talvez os caseiros e trabalhadores rurais estejam testemunhando algum evento de pico de crescimento na população de cascavéis na região. Mas isso é apenas um palpite. Estas serpentes são pouco estudadas e informações sobre a ecologia e história natural da espécie são escassas, particularmente no Nordeste do Brasil.
[1] Fernandes-Ferreira, H., Cruz, R. L., Borges-Nojosa, D. M., & Alves, R. R. N. (2011). Crenças associadas a serpentes no estado do Ceará, Nordeste do Brasil. Sitientibus série Ciências Biológicas, 11(2), 153-163.
# no dia 5 de novembro de 2023 as 20:52, por Leroy Vasconcelos
Existem cascavel sem o guizo na calda ?